Schilddrüsenerkrankungen

Strumen gehören zu den häufigsten Schilddrüsenerkrankungen. Es handelt sich hierbei um eine Schilddrüsenvergrößerung, die von kleinen, kaum sichtbaren Knötchen bis hin zu deutlich sichtbaren Schwellungen (Kropf) reichen kann ¹. Die Behandlung richtet sich nach der Beschaffenheit des Strumas sowie den individuellen Beschwerden, die sie beim Patienten hervorruft.

Morbus Basedow ist eine Autoimmunerkrankung, bei welcher der Körper Antikörper gegen bestimmte Bestandteile der Schilddrüse bildet. In vielen Fällen führt Morbus Basedow zu einer Überproduktion von Hormonen (Schilddrüsenüberfunktion) sowie einem verstärkten Wachstum des Organs. Eine ursächliche Behandlung der Autoimmunthyreopathie ist bislang nicht möglich.

Hashimoto-Thyreoiditis ist die häufigste Autoimmunerkrankung der Schilddrüse ². Hier bildet der Organismus Antikörper gegen die eigene Schilddrüse, was bis zur vollständigen Zerstörung des Organs führen kann. Häufig geht die Erkrankung mit einer Schilddrüsenunterfunktion sowie den dafür typischen Symptomen einher. Eine ursächliche Behandlung von Hashimoto-Thyreoiditis gibt es derzeit nicht.

Auch wenn der Großteil aller knotenartigen Veränderungen der Schilddrüse gutartig ist, können bösartige Geschwulste vorkommen ³. In diesen Fällen spricht man von Schilddrüsenkrebs. Dieser erzeugt gerade im Anfangsstadium oft keine Beschwerden und wird deshalb nicht selten erst relativ spät erkannt. Eine schnelle Behandlung ist angeraten. Je nach Krankheitsstadium und Art des Karzinoms ist eine operative Entfernung des Tumors oft ausreichend. Teilweise muss jedoch die gesamte Schilddrüse entfernt werden.

Von einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) spricht man, wenn dem Körper von der Schilddrüse zu wenig Hormone zur Verfügung gestellt werden. Die Unterfunktion kann verschiedene Ursachen haben, das Vorliegen einer Hashimoto-Thyreoiditis ist genauso denkbar wie eine angeborene Schilddrüsenunterfunktion. Bekannte Symptome der Unterfunktion sind Müdigkeit, depressive Verstimmungen, Konzentrationsstörungen und Gewichtszunahme.

Die Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) bildet gewissermaßen das Gegenstück zur Unterfunktion: Es kommt zu einer Überproduktion von Schilddrüsenhormonen, was wiederum eine Reihe von Symptomen hervorruft. Charakteristisch sind hoher Blutdruck, Nervosität und innere Unruhe sowie Gewichtsverlust und vermehrtes Schwitzen. Zu den häufigsten Ursachen für eine Überfunktion gehören Morbus Basedow und die Schilddrüsenautonomie.

Eine Erkrankung der Schilddrüse kann sich anhand verschiedener Symptome zeigen. Bei einer Schilddrüsenunterfunktion sind es typischerweise Müdigkeit, depressive Stimmungsschwankungen und Konzentrationsprobleme, die sich als erstes bemerkbar machen. Bei einer Schilddrüsenüberfunktion kommt es dagegen häufig zu vermehrtem Schwitzen, innerer Unruhe sowie Nervosität und Herzrasen. Treten diese oder vergleichbare Symptome wiederkehrend auf, sollte die Schilddrüse untersucht werden.

Besteht der Verdacht, dass die Schilddrüse erkrankt ist, können verschiedene Untersuchungsmethoden angeraten sein. Werden Schilddrüsenüberfunktion oder -unterfunktion vermutet, erfolgt meist eine Blutabnahme mit Bestimmung der Schilddrüsenhormone. Zusätzlich kann eine Ultraschalluntersuchung angeraten werden, auch eine Szintigrafie ist unter Umständen empfehlenswert. Soll eine Gewebeprobe der Schilddrüse untersucht werden, geschieht dies mittels einer Feinnadelpunktion.

Die Hormone, die von der Schilddrüse produziert werden, haben weitreichenden Einfluss im gesamten Körper des Menschen. So beeinflussen Schilddrüsenhormone unter anderem das Herz-Kreislauf-System, den Energiestoffwechsel, die Aktivität von Magen-Darm-Trakt und Schweißdrüsen sowie die Funktion des Nervensystems. Gerät die Produktion von Hormonen aus dem Gleichgewicht, kann dies entsprechend weitreichende körperliche Folgen haben.

Die wichtigsten Erkrankungen der Schilddrüse sind normalerweise nicht tödlich. Eine Unter- oder Überfunktion bringt zwar belastende Symptome für die Betroffenen mit sich, lässt sich aber recht einfach mit passenden Medikamenten regulieren. Nur wenn die Fehlfunktion extrem stark ausgeprägt ist und unbehandelt bleibt, können sich schwerwiegende negative Folgen für den Organismus ergeben. So ist es zum Beispiel in sehr seltenen Fällen möglich, dass es durch eine Schilddrüsenunterfunktion zu Bewusstseinsstörungen oder sogar einem Myxödemkoma (hypothyreotes Koma) kommt ⁵. Auch bösartige Tumore gehören zu den Krankheiten der Schilddrüse, die unbehandelt lebensgefährlich werden können.