Kardiologie

Die Elektrokardiographie gehört zur Routinediagnostik der Kardiologie. Hierbei wird die elektrische Spannung des Herzens gemessen und auf einem Papierstreifen aufgezeichnet (Elektrokardiogramm). EKGs werden in Ruhe oder unter Belastung durchgeführt. Sie liefern schnelle, aussagekräftige Ergebnisse bei Störungen des Herzrhythmus, Infarkten, durch Entzündungen hervorgerufene Herzmuskelschädigungen oder Herzmuskelwandverdickungen.

Mit dem Herzecho können die Herzleistung, die Herzfunktion und die Herzklappen beurteilt und Verengungen sowie Schwächen (Herzinsuffizienzen) erkannt werden. Diese Form der nicht-invasiven Ultraschalluntersuchung wird über die Brustwand durchgeführt.

Das 3D-Echo des Herzens wird u. a. zur Diagnostik von (belastungsabhängigen) Herzmuskelschwächen, Verengungen, Herzinfarkten sowie angeborenen und erworbenen Herzklappenerkrankungen eingesetzt, aber auch zur Verlaufskontrolle von medikamentösen Blutdruckdrucktherapien. Modernste Ultraschallgeräte mit spezieller Ausrüstung liefern natürliche, dreidimensionale und sehr präzise Darstellungen von Herz und Herzklappen. Die Untersuchung kann in Ruhe durchgeführt werden oder aber unter Belastung.

Die Stressechokardiographie ermöglicht eine Beurteilung der Herzmuskelfunktion unter Belastung. Diese wird real mittels Fahrradergometer erzeugt oder medikamentös über die Gabe von Dobutamin. Wichtigste Anwendung dieser Kardio-Untersuchung ist der Nachweis von belastungsabhängigen Durchblutungsstörungen des Herzmuskels, z. B. beim Vorliegen hochgradiger Verengungen der Herzkranzgefäße. Die Stressechokardiographie hat eine deutlich höhere Treffsicherheit als das Belastungs-EKG.

Das sogenannte Schluckecho, die Ultraschalluntersuchung über die Speiseröhre, ähnelt einer Magenspiegelung. Sie wird vornehmlich bei Verdacht auf Herzklappen-Erkrankungen oder Löcher im Herzen genutzt. Diese Kardio-Diagnostik kann in der Klinik auch ambulant durchgeführt werden.

Die Fraktionierte Fluss Reserve (FFR) misst den koronaren Blutfluss und ermöglicht eine Einschätzung des Schweregrades von koronaren Verengungen (Stenosen). Die Messung wird von der interventionellen Kardiologie im Rahmen einer Herzkatheteruntersuchung durchgeführt.

Hierbei wird ein spezieller Druckdraht in das erkrankte Koronargefäß eingeführt. Der Blutdruck vor und hinter einer verengten Stelle wird im Ruhezustand und nach der Stimulation mit einer gefäßerweiternden Substanz (Adenosin) gemessen. Aus den ermittelten Werten wird der sogenannte FFR-Wert als Maßzahl für den Blutfluss in der erkrankten Arterie berechnet. Fällt der FFR-Wert nach der Gabe von Adenosin deutlich ab, ist im Rahmen der invasiven Kardiologie entweder eine Ballondilatation, eine Erweiterung der Arterien mit einem kleinen Ballon, mit Stentimplantation notwendig oder eine Bypassversorgung der verengten Arterie.

Die Herzkatheteruntersuchung wird bei Patienten mit Herzinfarkt und akutem Koronarsyndrom eingesetzt. Die Notfallbehandlung erfolgt am Linksherzkathetermessplatz nach modernen internationalen Standards. Im Rahmen der Herzkatheteruntersuchung können verschlossene bzw. verengte Herzarterien mit einem Ballon (Ballondilatation) aufgeweitet und der einwandfreie Durchfluss durch die Implantation eines Stents dauerhaft wiederhergestellt werden.

Mit dem Kardio-MRT (kardiale Magnetresonanztomographie) können schwerwiegende Herzerkrankungen sehr gut diagnostiziert werden. Erfahrene Kliniken führen diese Untersuchung unter Berücksichtigung aller notwendigen Vorsichtsmaßnahmen und bei entsprechender Indikation auch bei Patientinnen und Patienten mit Herzschrittmachern und Defibrillatoren durch. Die einwandfreie Funktionsfähigkeit der Implantate wird während und nach der Untersuchung sorgfältig von der Kardiologie überwacht. Ob der Defi oder Schrittmacher MRT-kompatibel ist, steht im Ausweis, den Patienten nach der Implantation erhalten haben.

Diese klassische Radiologie-Untersuchung dient zur Diagnostik von Herzinsuffizienzen sowie weiteren schweren Erkrankungen wie Lungenentzündung und Tuberkulose.

Mittels Ultraschalluntersuchung kann die Flussgeschwindigkeit in den Halsschlagadern gemessen werden. Diese Untersuchung dient zur Diagnostik von Gefäßwandverkalkungen und Verengungen (Stenosen), die ursächlich für Schlaganfälle sein können oder zumindest ein Risikofaktor dafür. Mit der Dopplersonografie können Blutströmungen dargestellt und Verengungen in den Gefäßen erkannt werden. Die Duplexsonografie ermöglicht überdies eine Beurteilung der Gefäßwand.

Medikamente können das Herz entlasten. Sie können auch das Risiko für die Bildung von Blutgerinnseln verringern, die zu einem plötzlichen Verschluss von Blutgefäßen führen und dadurch einen Herzinfarkt auslösen können. Solche gerinnungshemmenden Medikamente (Thrombozytenaggregationshemmer) sind u. a. nach Stentimplantationen notwendig. Niemals sollten Patienten eine medikamentöse Behandlung eigenmächtig beenden oder aussetzen, sondern nur nach Rücksprache mit dem Hausarzt oder einem Facharzt für Herzmedizin.

Die Defibrillation wird bei lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörungen eingesetzt. Wenn das Herz zu schnell schlägt, wie bei Kammerflimmern, Kammerflattern oder pulslosen ventrikulären Tachykardien, bringt ein elektrischer Gleichstromimpuls die Herzmuskelzellen dazu, wieder im Takt zu arbeiten.

Die Defibrillation kann mit externen Geräten durchgeführt werden, beispielsweise bei einer Reanimation, oder durch kleine Defibrillatoren (ICD), die bei schweren Herzrhythmusstörungen von der interventionellen Kardiologie implantiert werden, in der Regel in Vollnarkose. Der lebensrettende Impuls erfolgt dann automatisch, sobald das Herz aus dem Takt gerät. In regelmäßigen Abständen sollte die Funktionsfähigkeit des Defibrillators durch Fachärzte für Herzmedizin überprüft werden.

Ist der Herzschlag zu langsam oder setzt er ganz aus, können Patienten bewusstlos werden. Herzschrittmacher überwachen den Takt. Sinkt die Herzleistung zu stark ab, gibt der Schrittmacher über spezielle Elektrodenkabel einen elektrischen Impuls an das Herz. Die kleinen Geräte werden unter lokaler Betäubung implantiert. Da die Lebensdauer der Batterie auf etwa sieben bis zehn Jahre begrenzt ist, sollte der Batteriezustand und die Funktion von Schrittmachern und Kabeln im Rahmen regelmäßiger Herzschrittmacherkontrollen in einer Klinik überprüft werden.

Die Implantation von Stents ist ein Eingriff der interventionellen Kardiologie und erfolgt im Rahmen einer Herzkatheteruntersuchung. Ein Stent ist ein feines Metallgitter, das auf einem Ballonkatheter montiert ist. Stents stellen den Durchfluss an verengten Stellen von Herzkranzgefäßen wieder her. Abhängig vom individuellen Befund werden unbeschichtete Stents oder medikamentös beschichtete Stents, sogenannte „drug eluting stents“ (DES), eingesetzt. Medikamentenbeschichtete Ballons, „drug eluting ballons“, werden bei wiederholten Gefäßverengungen, insbesondere nach vorangegangenen Stent-Implantationen, verwendet. Die Medikamentenbeschichtung unterdrückt das Wachstum von Bindegewebe in der Gefäßwand.

Menschen mit einer koronaren Herzerkrankung haben Engstellen in den Herzkranzgefäßen. Diese führen dazu, dass Teile des Herzens nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt werden können. Die Folgen sind Engegefühl in der Brust und Luftnot. Ursachen für koronare Herzerkrankungen sind Ablagerungen in den Gefäßen. Mit der Linksherzkathetermessung können solche Engstellen in den Herzkranzgefäßen rechtzeitig erkannt und durch Medikamente, Stents oder Operationen behandelt werden, bevor es zu Herzinfarkt, Herzrhythmusstörungen und plötzlichem Herztod kommen kann.

Störungen der Rhythmologie, die sich als Herzstolpern oder Herzrasen bemerkbar machen können, sind ein weit verbreitetes Phänomen in der Inneren Medizin. Sie können harmlos sein, aber auch gefährlich. Wichtig ist daher immer eine sorgfältige ärztliche Abklärung. Diese kann bei nicht akuten Beschwerden in der Regel beim Hausarzt, beim niedergelassenen Kardiologen oder in der kardiologischen Ambulanz erfolgen. Bei akuten Symptomen, d. h. starken Herzschmerzen, Brustenge, Atemnot und Übelkeit, sollte man Betroffene sitzend lagern, enge Kleidung lockern und sofort den Notruf wählen.

Kommt es zu einem Verschluss der Herzkranzgefäße, spricht man von einem Herzinfarkt. Der Verschluss führt dazu, dass Teile des Herzens nicht mehr mit Blut und Sauerstoff versorgt werden und absterben. Hier droht akute Lebensgefahr! Bei plötzlich einsetzenden massiven Symptomen wie starken Schmerzen im Brustkorb, massivem Engegefühl, hefigem Brennen, Angstschweiß oder auch Übelkeit, Erbrechen und Oberbauchbeschwerden, ist schnelles Handeln lebensrettend und verringert die Gefahr bleibender Schäden: Je mehr Herzmuskelzellen absterben, desto gravierender ist die Pumpleistung des Herzens später beeinträchtigt.

Kammerflimmern ist eine lebensbedrohliche Störung des Herzrhythmus. Hierbei zieht sich der Herzmuskel mit einer Frequenz von etwa 240 Schlägen pro Minute zusammen. In der Folge kommt es zum Kreislaufstillstand. Der Patient wird bewusstlos. Ohne Behandlung führt die sogenannte Kammertachykardie innerhalb weniger Minuten zum Tod. Lebensrettend ist die elektrische Defibrillation, ein kräftiger Stromstoß, der das Herz wieder in den normalen Rhythmus bringt.

Mit Kardioversion bezeichnet man die Wiederherstellung eines normalen Herzrhythmus (Sinusrhythmus) bei Herzrhythmusstörungen. Zumeist handelt es sich dabei um Vorhofflimmern. Für die elektrische Kardioversion wird der Patient in Kurznarkose gelegt. Ein kurzer, EKG-gesteuerter Stromimpuls über spezielle Brustwand-Elektroden sorgt wieder für den richtigen Takt. Um Blutgerinnsel auszuschließen, wird häufig noch eine transösophageale Echokardiographie durchgeführt.